Qué saber antes de elegir
Tres reglas simplifican la decisión. Primero, el reloj: en España se come entre las 14:00 y las 16:00 y se cena a partir de las 21:00; entre ambas horas, muchas cocinas están cerradas (véanse los horarios de las comidas en Madrid). Segundo, la distancia: una calle a dos manzanas de la plaza cambia la clientela y la carta. Tercero, el formato: en la barra se suele pagar menos que en mesa o en terraza, y se come más rápido.
Las calles de alrededor
| Dirección desde la plaza | Qué se encuentra | Conviene saber |
|---|---|---|
| Calle del Carmen y calle de Preciados (norte) | Grandes cadenas, comida rápida, restaurantes con menús en fotos | Zona de paso; aquí se concentran los menús turísticos |
| Calle de la Victoria y vecinas (sureste) | Pequeños bares de tapas y bocadillos | Más locales, pero muy llenos el fin de semana |
| Calle de Tetuán, calle de Botoneras (suroeste) | Barras históricas de bacalao frito y calamares | A pocos minutos a pie, a menudo de pie |
| Carrera de San Jerónimo (este) | Restaurantes más formales, pastelerías | Más tranquila por la noche |
| Plaza de Santa Ana y Barrio de las Letras (sureste) | Terrazas, tabernas, ambiente de barrio | Algo más lejos, a menudo agradable para cenar |
Esta tabla describe tipos de calles, no una garantía: un negocio puede cerrar o cambiar de fórmula de un año a otro.
Locales antiguos para una primera experiencia
- Casa Labra, calle de Tetuán 12: famosa por su tajada de bacalao, que se toma en la barra. La espera en hora punta es normal.
- La Campana, calle de Botoneras 6: el bocadillo de calamares madrileño, para llevar o de pie.
- Chocolatería San Ginés, pasadizo de San Ginés 5: chocolate espeso y churros, para merendar o terminar la noche (véase la ficha de la chocolatería).
- Lhardy, carrera de San Jerónimo 8: restaurante histórico del siglo XIX; su mostrador de la planta baja permite probar algo sin tomar una comida completa.
Estos locales son conocidos y por eso están concurridos. Llegue antes de las 13:30 o después de las 15:00 para comer, y antes de las 20:30 para tapear sin esperas.
Trampas en los alrededores de la Puerta del Sol
- Menús con fotos y banderas en la puerta, camareros que le llaman desde la calle: casi siempre son locales para turistas de paso.
- La paella en pleno centro: es un plato valenciano, a menudo preparado de antemano en zonas muy turísticas. Si quiere una, busque un local especializado.
- La terraza sin carta a la vista: pida la carta antes de sentarse, porque las consumiciones en terraza cuestan más que en la barra. Lo mismo ocurre en las terrazas de la Plaza Mayor.
- Agua y pan: en España el pan que se pone en la mesa puede cobrarse. Mire la línea de «cubierto» en la cuenta. El agua del grifo es potable (véase el agua del grifo en Madrid); puede pedirla.
- Carteristas junto a las mesas exteriores: ponga el bolso en el regazo, no en la silla de al lado (véase estafas y seguridad en Madrid).
Con el presupuesto ajustado
Busque el menú del día, muy habitual a mediodía entre semana: primero, segundo, postre y bebida por un precio fijo y visible. Es más fácil encontrarlo en las calles laterales que en la plaza. Los domingos y festivos muchas fórmulas desaparecen. Para ahorrar sin renunciar al placer, monte una comida de tapas y raciones en la barra, o recorra el mercado de San Miguel para probar varios productos en pequeñas porciones (es un mercado turístico, más caro que un bar de barrio; compárelo con el mercado de San Antón).
Una vista con la comida
Para comer con vistas a la Gran Vía y los tejados, el Gourmet Experience de Callao está a diez minutos a pie. La oferta es variada, lo que ayuda a un grupo con gustos distintos; el ambiente es el de unos grandes almacenes de gama alta, no el de un bar de barrio.
Y después
Si va luego a la Plaza Mayor, lea dónde comer cerca de la Plaza Mayor. Para una visión general de la cocina madrileña, consulte dónde comer en Madrid; para lo dulce, churros, pastelería y helados. Sobre la plaza en sí, véase la ficha de la Puerta del Sol.
