Het Madrid van de Habsburgers: wandeling rond de Plaza Mayor

De wijk in het kort

Het Madrid van de Habsburgers is geen administratieve wijk: de naam dekt het historische hart tussen de Puerta del Sol in het oosten, het Koninklijk Paleis in het westen, de calle Mayor in het noorden en La Latina in het zuiden. De Bourbons, die de Habsburgers in 1700 opvolgen, hebben er het Koninklijk Paleis en meerdere barokke en neoklassieke kerken aan toegevoegd, zodat de route beide tijdperken vermengt.

De voorgestelde lus begint en eindigt bij Sol. Ze is in een dag te doen als u de betaalde monumenten binnengaat, of in drie uur als u het bij de buitenkanten houdt. Het terrein daalt naar het zuiden en het westen: de straten rond de Cava Baja en het viaduct van Segovia lopen af, maar zonder moeite. Hebt u maar één dag voor de hele stad, dan neemt onze route wat te doen in Madrid in één dag een korte versie van dit parcours over.

Stop 1: de Puerta del Sol

Het vertrekpunt is de Puerta del Sol, bediend door station Sol (lijnen 1, 2 en 3) en door het Cercanías-station Sol. Voor de Real Casa de Correos, zetel van de regering van de Gemeenschap Madrid, markeert een plaat in de grond kilometer nul van de stralende wegen van Spanje. De klok op de gevel slaat de twaalf slagen van 31 december, die de Madrilenen vergezellen met twaalf druiven. Het standbeeld van de Beer en de Aardbeiboom, symbool van de stad, staat op de hoek van de calle del Carmen.

Het plein is erg druk en zakkenrollers zijn er actief: onze gids over oplichting om te vermijden in Madrid beschrijft de gebruikelijkste technieken.

Stop 2: het klooster Descalzas Reales

Op 5 minuten lopen naar het noordwesten verbergt het klooster Descalzas Reales achter een gevel van baksteen en graniet een van de rijkste complexen van Madrid. Juana van Oostenrijk, dochter van Karel V, heeft het paleis waar ze was geboren omgevormd tot een klooster van clarissen, die in 1559 aankwamen; de gemeenschap woont er nog steeds.

Het bezoek gebeurt alleen met rondleiding, van dinsdag tot zaterdag van 10:00 tot 14:00 en van 16:00 tot 18:30, op zondag van 10:00 tot 15:00; maandag gesloten. Het ticket kost € 9, rondleiding inbegrepen, en wordt gereserveerd via het kaartverkoopsysteem van Patrimonio Nacional. Reken op een uur voor de beschilderde trap, de kloostergang en de wandtapijten die naar modellen van Rubens zijn geweven.

Stop 3: de Plaza Mayor en de Arco de Cuchilleros

Bereik de Plaza Mayor in 8 minuten door terug te lopen naar de calle Mayor. Het plein krijgt zijn regelmatige vorm vanaf 1617, onder Filips III, naar plannen van Juan Gómez de Mora; na de brand van 1790 herbouwt Juan de Villanueva het, verlaagt de gevels en sluit de hoeken. In het midden is het ruiterstandbeeld van Filips III in 1848 geplaatst. Aan de noordkant herbergt de Casa de la Panadería, met beschilderde gevels, het toeristisch informatiecentrum, elke dag open van 10:00 tot 20:00.

Op de zuidwestelijke hoek daalt de Arco de Cuchilleros via een grote trap af naar de calle de Cuchilleros, de oude straat van de messenmakers. Bewaar hem voor het einde van de wandeling: daar zit Botín. Het plein is op elk uur vrij toegankelijk; de terrassen onder de arcaden zijn duidelijk duurder dan de bars in de omliggende straten.

Stop 4: de markt van San Miguel

De Mercado de San Miguel ligt op 2 minuten van de westelijke uitgang van het plein. Deze hal van ijzer en glas, geopend in 1916, is in 2009 een gastronomische markt geworden waar u hapjes per stuk aan de toonbank proeft. Ze gaat elke dag om 10:00 open en sluit om middernacht van zondag tot donderdag, om 01:00 op vrijdag, zaterdag en de vooravond van feestdagen. De toegang is gratis. Kom aan het eind van de ochtend: 's middags en 's avonds is het erg druk.

Stop 5: de calle Mayor en de plaza de la Villa

Loop terug naar de calle Mayor, de oude hoofdstraat van de stad, die Sol met het Koninklijk Paleis verbindt. Na 3 minuten naar het westen brengt de plaza de la Villa drie tijdperken samen rond het standbeeld van admiraal Álvaro de Bazán, onthuld in 1891.

• De Casa de la Villa, in het westen, is besteld onder Filips IV: de bouw, in 1644 begonnen door Juan Gómez de Mora, wordt in 1696 onder Teodoro Ardemans voltooid. Ze huisvestte het Madrileense stadhuis tot 2007, toen dat naar het Palacio de Cibeles verhuisde.
• De toren en het huis van de Lujanes, in het oosten, dateren uit de 15e eeuw en behoren tot de oudste burgerlijke gebouwen van de stad, in gotisch-mudéjarstijl. Volgens de overlevering zou de Franse koning Frans I er na zijn gevangenneming bij Pavia in 1525 zijn vastgehouden.
• De Casa de Cisneros, in het zuiden, is een plateresk huis uit de 16e eeuw, verbonden met de Casa de la Villa door een loopbrug uit 1915.

De interieurs zijn niet vrij toegankelijk: het stadhuis neemt ze in sommige seizoenen op in zijn gratis rondleidingen Pasea Madrid, op reservering.

Stop 6: de kathedraal van de Almudena en het Koninklijk Paleis

Loop de calle Mayor door tot het einde: in 7 minuten bent u bij de kathedraal van de Almudena (calle de Bailén 10). Begonnen in 1883 en ingewijd in 1993, is ze elke dag open van 10:00 tot 20:30, met een voorgestelde gift van € 1. Het museum en de beklimming van de koepel, samen verkocht voor € 8, zijn van maandag tot zaterdag te bezoeken van 10:00 tot 14:30. Onder de kathedraal, aan de cuesta de la Vega, resteren overblijfselen van de moslimmuur uit de 9e eeuw, de oorsprong van de stad.

Aan de overkant van het Plaza de la Armería neemt het Koninklijk Paleis van Madrid de plaats in van het Alcázar van de Habsburgers, dat in de kerstnacht van 1734 door brand werd verwoest. Van oktober tot maart is het van maandag tot zaterdag open van 10:00 tot 18:00 en op zondag van 10:00 tot 16:00, met de laatste toegang een uur voor sluiting. Het ticket kost € 18 (€ 9 gereduceerd); reserveer online een tijdslot en reken op minstens anderhalf uur. Onder het paleis toont de Galería de las Colecciones Reales de schilderijen, wandtapijten, harnassen en koetsen die de Spaanse koningen hebben verzameld.

Stop 7: de plaza de Oriente

Volg de oostgevel van het paleis via de calle de Bailén: na 3 minuten opent de plaza de Oriente zich tussen het paleis en het Teatro Real, de opera van Madrid. In het midden is het ruiterstandbeeld van Filips IV tussen 1634 en 1640 in Florence gegoten door Pietro Tacca, naar een model van Velázquez. Galilei zou hebben geadviseerd de achterkant van het standbeeld van massief brons te maken en de voorkant hol, zodat het steigerende paard alleen op zijn achterpoten blijft staan. Het staat sinds 1843 op zijn huidige plek. De tuinen en hun banken bieden een schaduwrijke pauze vóór de afdaling naar het zuiden.

Stop 8: de basiliek San Francisco el Grande

Loop de calle de Bailén naar het zuiden af, over het viaduct van Segovia: reken op 15 minuten tot de basiliek San Francisco el Grande. Voltooid tussen 1776 en 1784 onder leiding van Francisco Sabatini, wordt ze bekroond door een koepel van 33 m doorsnee, de grootste van Spanje. Het museum bewaart doeken van Goya en Zurbarán. De toegang kost € 6 (€ 3,50 gereduceerd) en is gratis op donderdag; de bezoeken vinden plaats van dinsdag tot zaterdag, op tijden die variëren met de liturgische kalender.

Stop 9: de plaza de la Paja

In 7 minuten naar het oosten, via de carrera de San Francisco en de costanilla de San Andrés, bereikt u de plaza de la Paja, het hoofdplein van het middeleeuwse Madrid vóór de bouw van de Plaza Mayor. Het wordt omzoomd door het Palacio de Vargas en door de Capilla del Obispo, een gotische kapel uit de 16e eeuw, verbonden met de kerk San Andrés. Op nummer 6 geeft een klein deurtje toegang tot de tuin van de Príncipe de Anglona, een herenhuistuin uit de 18e eeuw van 678 m², gratis, open van 10:00 tot 18:30 in de winter en van 10:00 tot 22:00 in de zomer.

Stop 10: de Cava Baja

Op 3 minuten naar het noordoosten volgt de calle de la Cava Baja het tracé van de gracht die langs de middeleeuwse muur liep; vroeger was het een straat vol herbergen voor reizigers die in Madrid aankwamen. Vandaag is het de straat van de taverna's van La Latina, over de hele lengte aaneengerijd, net als in de aangrenzende calle de la Cava Alta. De wijk wordt uitvoerig beschreven in ons artikel La Latina.

Stop 11: de basiliek San Miguel en het klooster Las Carboneras

Als u de Cava Baja en daarna de calle del Nuncio oploopt, ligt de pauselijke basiliek San Miguel (calle de San Justo 4) op 5 minuten. Gebouwd tussen 1739 en 1746 naar plannen die aan Santiago Bonavía worden toegeschreven, is deze barokke kerk met gebogen gevel de kerk van de apostolische nuntiatuur, de vertegenwoordiging van de Heilige Stoel in Spanje.

Op 2 minuten, op het kleine plaza del Conde de Miranda (nummer 3), herbergt het klooster van het Corpus Christi, gesticht in 1607 en bijgenaamd Las Carboneras, een gemeenschap van geklooserde hiëronymietenzusters. De bijnaam zou afkomstig zijn van een beeld van de Maagd dat in een kolenopslag werd teruggevonden. De zusters verkopen de koekjes en gebakjes die ze maken via een tour, een klein draaikastje waarmee u kunt betalen en bediend worden zonder hen te zien: de ingang is de rechterdeur, aan het begin van de calle del Codo. De tour is open van 9:30 tot 13:00 en van 16:30 tot 18:15; kom vóór sluitingstijd in de middag. Op hetzelfde plein, op nummer 1, geeft het tablao Las Carboneras 's avonds flamencovoorstellingen: onze gids over flamencovoorstellingen in Madrid beschrijft deze zaal en de andere tablao's van de stad.

Stop 12: de calle de Cuchilleros en Botín

Sluit af in de calle de Cuchilleros, op 3 minuten: op nummer 17 staat Sobrino de Botín, geopend in 1725, volgens het Guinness Book of Records het oudste restaurant ter wereld dat nog in bedrijf is. Zijn houtoven serveert gebraden speenvarken en lam op Castiliaanse wijze. De trap van de Arco de Cuchilleros leidt daarna omhoog naar de Plaza Mayor, vanwaar Sol op 5 minuten ligt.

Samenvatting van de route

Tarieven in oktober 2026. In totaal ongeveer 5 km en 1 uur 15 lopen; met de bezoeken aan binnen duurt de lus een hele dag. Budget voor toegangen per volwassene: € 41 voor de Descalzas Reales, het Koninklijk Paleis, het museum en de koepel van de Almudena en San Francisco el Grande buiten donderdag.

Waar eten in het Madrid van de Habsburgers

Snel een hap

In de Mercado de San Miguel proeft u ham, kaas, olijven of zeevruchten per stuk, staand aan hoge tafels. De prijzen staan bij elke toonbank en liggen hoger dan in een buurtbar: loop een rondje voordat u bestelt.

De taverna's van de Cava Baja

Voor een maaltijd met tapas of raciones zijn de Cava Baja en de Cava Alta het eenvoudigste adres van de wijk. 's Middags bieden veel taverna's een menú del día, een formule met vaste prijs met voorgerecht, hoofdgerecht, dessert en drank. De Madrilenen lunchen tussen 14:00 en 15:30 en dineren zelden vóór 21:00; op zondagmiddag, na de nabijgelegen Rastro-markt, is de straat vol.

Een maaltijd bij Botín

Reserveer vooraf voor het speenvarken uit de oven van 1725: de zaal is het hele jaar gewild, vooral 's avonds en in het weekend. Voor de andere typische gerechten en historische adressen van de stad, zie onze gids waar eten in Madrid.

Praktische tips

Wanneer de wandeling maken

De Descalzas Reales zijn op maandag gesloten: kies een dag van dinsdag tot zaterdag om de volledige lus te doen. Op zondag sluit het Koninklijk Paleis om 16:00 en is het museum van de Almudena gesloten; het is wel de dag van de Rastro, de vlooienmarkt ten zuiden van La Latina. Op donderdag is de toegang tot San Francisco el Grande gratis.

Veiligheid en valkuilen

Zakkenrollers richten zich op de Puerta del Sol, de Plaza Mayor en de Mercado de San Miguel. Wees ook op uw hoede voor terrasronselaars en valse petities op de meest toeristische pleinen. De details staan in onze gids over oplichting om te vermijden in Madrid.

Verder lezen

Om deze wijk te combineren met de Gran Vía en de tempel van Debod volgt u onze route wat te doen in Madrid in één dag. Aan de andere kant van Sol zet het Barrio de las Letras de wandeling voort richting het Prado, en onze gids over het vervoer in Madrid legt tickets en kaarten uit om de wijk te bereiken. Lees ook: de culturele wijk Conde Duque.