Madrid des Autrichiens : balade à pied autour de la Plaza Mayor

Le quartier en bref

Le Madrid des Autrichiens n'est pas un quartier administratif : le nom recouvre le cœur historique compris entre la Puerta del Sol à l'est, le palais royal à l'ouest, la calle Mayor au nord et La Latina au sud. Les Bourbons, qui succèdent aux Habsbourg en 1700, y ont ajouté le palais royal et plusieurs églises baroques et néoclassiques, si bien que l'itinéraire mêle les deux époques.

La boucle proposée part de Sol et y revient. Elle se fait en une journée en entrant dans les monuments payants, ou en trois heures en se contentant des extérieurs. Le terrain descend vers le sud et l'ouest : les rues autour de la Cava Baja et du viaduc de Ségovie sont en pente, mais sans difficulté. Si vous n'avez qu'une journée pour toute la ville, notre itinéraire que faire à Madrid en un jour reprend une version courte de ce parcours.

Étape 1 : la Puerta del Sol

Le point de départ est la Puerta del Sol, desservie par la station Sol (lignes 1, 2 et 3) et par la gare Cercanías de Sol. Devant la Real Casa de Correos, siège du gouvernement de la Communauté de Madrid, une plaque au sol marque le kilomètre zéro des routes radiales d'Espagne. L'horloge de la façade sonne les douze coups du 31 décembre, que les Madrilènes accompagnent de douze grains de raisin. La statue de l'Ours et de l'Arbousier, symbole de la ville, se trouve à l'angle de la calle del Carmen.

La place est très fréquentée et les pickpockets y sont actifs : notre guide des arnaques à éviter à Madrid détaille les techniques les plus courantes.

Étape 2 : le monastère des Descalzas Reales

À 5 minutes à pied au nord-ouest, le monastère des Descalzas Reales cache derrière une façade de brique et de granit l'un des ensembles les plus riches de Madrid. Juana de Austria, fille de Charles Quint, a transformé le palais où elle était née en couvent de clarisses, arrivées en 1559 ; la communauté y vit toujours.

La visite se fait uniquement en visite guidée, du mardi au samedi de 10:00 à 14:00 et de 16:00 à 18:30, le dimanche de 10:00 à 15:00 ; fermé le lundi. Le billet coûte 9 €, visite comprise, et se réserve sur la billetterie de Patrimonio Nacional. Comptez une heure pour l'escalier peint, le cloître et les tapisseries tissées d'après des modèles de Rubens.

Étape 3 : la Plaza Mayor et l'Arco de Cuchilleros

Rejoignez la Plaza Mayor en 8 minutes en redescendant vers la calle Mayor. La place prend sa forme régulière à partir de 1617, sous Philippe III, sur des plans de Juan Gómez de Mora ; après l'incendie de 1790, Juan de Villanueva la reconstruit, abaisse les façades et ferme les angles. Au centre, la statue équestre de Philippe III a été installée en 1848. Côté nord, la Casa de la Panadería, aux façades peintes, abrite le centre d'information touristique, ouvert tous les jours de 10:00 à 20:00.

À l'angle sud-ouest, l'Arco de Cuchilleros descend par un grand escalier vers la calle de Cuchilleros, l'ancienne rue des couteliers. Gardez-le pour la fin de la promenade : c'est là que se trouve Botín. L'accès à la place est libre à toute heure ; les terrasses sous les arcades sont nettement plus chères que les bars des rues voisines.

Étape 4 : le marché de San Miguel

Le marché de San Miguel est à 2 minutes de la sortie ouest de la place. Cette halle de fer et de verre, inaugurée en 1916, est devenue en 2009 un marché gastronomique où l'on goûte des bouchées à l'unité au comptoir. Elle ouvre tous les jours à 10:00 et ferme à minuit du dimanche au jeudi, à 01:00 le vendredi, le samedi et les veilles de fêtes. L'entrée est gratuite. Venez en fin de matinée : à midi et le soir, la foule est dense.

Étape 5 : la calle Mayor et la plaza de la Villa

Remontez sur la calle Mayor, l'ancienne rue principale de la ville, qui relie Sol au palais royal. En 3 minutes vers l'ouest, la plaza de la Villa réunit trois époques autour de la statue de l'amiral Álvaro de Bazán, inaugurée en 1891.

• La Casa de la Villa, à l'ouest, a été commandée sous Philippe IV : le chantier, lancé en 1644 par Juan Gómez de Mora, s'achève en 1696 sous Teodoro Ardemans. Elle a abrité la mairie de Madrid jusqu'en 2007, date de son transfert au palais de Cibeles.
• La tour et la maison des Lujanes, à l'est, datent du XVe siècle et comptent parmi les plus anciens édifices civils de la ville, en style gothique-mudéjar. Selon la tradition, le roi de France François Ier y aurait été retenu après sa capture à Pavie, en 1525.
• La Casa de Cisneros, au sud, est une demeure plateresque du XVIe siècle, reliée à la Casa de la Villa par une passerelle construite en 1915.

Les intérieurs ne sont pas ouverts en accès libre : la mairie les inclut certaines saisons dans ses visites guidées gratuites Pasea Madrid, sur réservation.

Étape 6 : la cathédrale de l'Almudena et le palais royal

Continuez la calle Mayor jusqu'au bout : en 7 minutes, vous arrivez à la cathédrale de l'Almudena (calle de Bailén 10). Commencée en 1883 et consacrée en 1993, elle est ouverte tous les jours de 10:00 à 20:30, avec un don suggéré de 1 €. Le musée et la montée à la coupole, vendus ensemble 8 €, se visitent du lundi au samedi de 10:00 à 14:30. En contrebas de la cathédrale, sur la cuesta de la Vega, subsistent des vestiges de la muraille musulmane du IXe siècle, à l'origine de la ville.

En face, de l'autre côté de la place d'Armes, le palais royal de Madrid occupe l'emplacement de l'Alcázar des Habsbourg, détruit par un incendie la nuit de Noël 1734. D'octobre à mars, il ouvre du lundi au samedi de 10:00 à 18:00 et le dimanche de 10:00 à 16:00, avec un dernier accès une heure avant la fermeture. Le billet coûte 18 € (9 € en tarif réduit) ; réservez un créneau en ligne et prévoyez au moins une heure et demie.

Étape 7 : la plaza de Oriente

Longez la façade est du palais par la calle de Bailén : en 3 minutes, la plaza de Oriente s'ouvre entre le palais et le Teatro Real, l'opéra de Madrid. Au centre, la statue équestre de Philippe IV a été fondue à Florence par Pietro Tacca entre 1634 et 1640, d'après un modèle de Velázquez. Galilée aurait conseillé de faire l'arrière de la statue en bronze plein et l'avant creux, pour que le cheval tienne cabré sur ses seules pattes arrière. Elle occupe sa place actuelle depuis 1843. Les jardins et leurs bancs offrent une pause à l'ombre avant la descente vers le sud.

Étape 8 : la basilique San Francisco el Grande

Redescendez la calle de Bailén vers le sud, en passant sur le viaduc de Ségovie : comptez 15 minutes jusqu'à la basilique San Francisco el Grande. Achevée entre 1776 et 1784 sous la direction de Francisco Sabatini, elle est coiffée d'une coupole de 33 m de diamètre, la plus grande d'Espagne. Son musée conserve des toiles de Goya et de Zurbarán. L'entrée coûte 6 € (3,50 € en tarif réduit) et elle est gratuite le jeudi ; les visites ont lieu du mardi au samedi, à des horaires qui varient avec le calendrier liturgique.

Étape 9 : la plaza de la Paja

En 7 minutes vers l'est, par la carrera de San Francisco et la costanilla de San Andrés, vous atteignez la plaza de la Paja, la place principale du Madrid médiéval avant la construction de la Plaza Mayor. Elle est bordée par le palais de Vargas et par la Capilla del Obispo, chapelle gothique du XVIe siècle rattachée à l'église San Andrés. Au numéro 6, une petite porte donne accès au jardin du Prince d'Anglona, un jardin seigneurial du XVIIIe siècle de 678 m², gratuit, ouvert de 10:00 à 18:30 en hiver et de 10:00 à 22:00 en été.

Étape 10 : la Cava Baja

À 3 minutes au nord-est, la calle de la Cava Baja suit le tracé du fossé qui bordait la muraille médiévale ; elle était autrefois une rue d'auberges pour les voyageurs arrivant à Madrid. C'est aujourd'hui la rue des tavernes de La Latina, alignées sur toute sa longueur, comme dans la calle de la Cava Alta voisine. Le quartier est présenté en détail dans notre fiche La Latina.

Étape 11 : la basilique San Miguel et le couvent des Carboneras

En remontant la Cava Baja puis la calle del Nuncio, la basilique pontificale San Miguel (calle de San Justo 4) est à 5 minutes. Construite entre 1739 et 1746 sur des plans attribués à Santiago Bonavía, cette église baroque à la façade incurvée est l'église de la nonciature apostolique, la représentation du Saint-Siège en Espagne.

À 2 minutes, sur la petite plaza del Conde de Miranda (numéro 3), le monastère du Corpus Christi, fondé en 1607 et surnommé Las Carboneras, abrite une communauté de religieuses hiéronymites cloîtrées. Son surnom viendrait d'une image de la Vierge retrouvée dans un dépôt de charbon. Les sœurs vendent les biscuits et pâtisseries qu'elles fabriquent par un tour, une petite armoire tournante qui permet de payer et d'être servi sans les voir : l'entrée se fait par la porte de droite, au début de la calle del Codo. Le tour est ouvert de 9:30 à 13:00 et de 16:30 à 18:15 ; prévoyez de passer avant la fermeture de l'après-midi.

Étape 12 : la calle de Cuchilleros et Botín

Terminez par la calle de Cuchilleros, à 3 minutes : au numéro 17, Sobrino de Botín, ouvert en 1725, figure au Guinness des records comme le plus ancien restaurant du monde encore en activité. Son four à bois sert le cochon de lait et l'agneau rôtis à la castillane. L'escalier de l'Arco de Cuchilleros remonte ensuite vers la Plaza Mayor, d'où Sol est à 5 minutes.

Récapitulatif de l'itinéraire

Tarifs constatés en octobre 2026. Environ 5 km et 1h15 de marche au total ; avec les visites intérieures, la boucle occupe une journée complète. Budget d'entrées par adulte : 41 € pour les Descalzas Reales, le palais royal, le musée et la coupole de l'Almudena et San Francisco el Grande hors jeudi.

Où manger dans le Madrid des Autrichiens

Sur le pouce

Le marché de San Miguel permet de goûter jambon, fromages, olives ou fruits de mer à l'unité, debout aux tables hautes. Les prix sont affichés à chaque comptoir et plus élevés que dans un bar de quartier : faites le tour avant de commander.

Les tavernes de la Cava Baja

Pour un repas de tapas ou de raciones, la Cava Baja et la Cava Alta sont l'adresse la plus simple du quartier. À midi, beaucoup de tavernes proposent un menú del día, formule à prix fixe avec entrée, plat, dessert et boisson. Les Madrilènes déjeunent entre 14:00 et 15:30 et dînent rarement avant 21:00 ; le dimanche midi, après le marché du Rastro tout proche, la rue est pleine.

Un repas chez Botín

Pour le cochon de lait rôti dans le four de 1725, réservez à l'avance : la salle est demandée toute l'année, surtout le soir et le week-end.

Conseils pratiques

Quand faire la promenade

Les Descalzas Reales sont fermées le lundi : préférez un jour du mardi au samedi pour faire la boucle complète. Le dimanche, le palais royal ferme à 16:00 et le musée de l'Almudena est fermé ; c'est en revanche le jour du Rastro, le marché aux puces qui s'installe au sud de La Latina. Le jeudi, l'entrée de San Francisco el Grande est gratuite.

Sécurité et pièges

Les pickpockets ciblent la Puerta del Sol, la Plaza Mayor et le marché de San Miguel. Méfiez-vous aussi des rabatteurs de terrasses et des fausses pétitions sur les places les plus touristiques. Les détails sont dans notre guide des arnaques à éviter à Madrid.

Pour aller plus loin

Pour combiner ce quartier avec la Gran Vía et le temple de Debod, suivez notre itinéraire que faire à Madrid en un jour. De l'autre côté de Sol, le Barrio de las Letras prolonge la promenade vers le Prado, et notre guide des transports à Madrid explique tickets et cartes pour rejoindre le quartier.