Barrio de las Letras: guía del barrio de los escritores de Madrid

Un barrio nacido en el Siglo de Oro

A comienzos del siglo XVII, cuando la corte se instala de forma duradera en Madrid, escritores, cómicos e impresores se agrupan en esta zona, entonces en el límite de la ciudad, alrededor de los dos grandes teatros de la época, los corrales de comedias del Príncipe y de la Cruz. Los nombres de las calles conservan su memoria: calle de Cervantes, calle de Lope de Vega, calle de Quevedo, calle de Moratín, calle de Echegaray.

El barrio ocupa el triángulo comprendido entre la calle de Alcalá y la Carrera de San Jerónimo al norte, la calle de Atocha al sur y el Paseo del Prado al este. Sus calles en cuesta, a menudo peatonales, bajan desde la plaza de Santa Ana hacia el Paseo del Prado. Se llega por las estaciones de metro Sol (líneas 1, 2 y 3), Sevilla (línea 2) y Antón Martín (línea 1); desde la Puerta del Sol, la plaza de Santa Ana está a pocos minutos a pie.

Una ironía del barrio divierte a los madrileños: la casa de Lope de Vega está en la calle de Cervantes, y la tumba de Cervantes en la calle de Lope de Vega, dos escritores que no se tenían mucho aprecio.

Tras los pasos de los escritores

La Casa Museo Lope de Vega

En el número 11 de la calle de Cervantes vivió Lope de Vega desde 1610 hasta su muerte, en 1635. La casa, amueblada de nuevo a partir del inventario de sus bienes, recrea un interior del Siglo de Oro: el estudio y su biblioteca, el oratorio, el estrado donde las mujeres recibían sentadas sobre cojines, el dormitorio y el pequeño huerto-jardín donde el escritor cultivaba sus flores.

La visita es gratuita, pero solo guiada y con reserva, por teléfono o por correo electrónico con el museo. Los grupos salen cada 30 minutos, de martes a domingo de 10:00 a 18:00 (última visita a las 17:00), y son de 15 personas como máximo; la visita dura unos 35 minutos y puede hacerse en español, inglés, italiano o francés, según la petición. El museo cierra los lunes, el 1 y el 6 de enero, el 1 y el 15 de mayo y el 24, el 25 y el 31 de diciembre. Reserve con varios días de antelación para un fin de semana: hay pocas plazas.

Cervantes, de la calle del León a las Trinitarias

Miguel de Cervantes murió en abril de 1616 en una casa situada en la esquina de la calle del León con la calle de Cervantes, a pocos metros de la de Lope de Vega; la casa ya no existe, pero una placa en la fachada actual recuerda el hecho. Había pedido ser enterrado en el convento de las Trinitarias Descalzas, calle de Lope de Vega 18, en agradecimiento a la orden trinitaria, que había pagado su rescate tras su cautiverio en Argel.

Sus restos, perdidos durante las reconstrucciones del convento, fueron identificados por un equipo de investigadores en 2015 y reunidos en un monumento de la iglesia. El convento sigue habitado por una comunidad de monjas de clausura y no se visita libremente: desde la calle se ven su sobria fachada y la placa que rinde homenaje al escritor.

El barrio conserva también la huella de Quevedo y de Góngora, rivales encarnizados, cuyos nombres se asocian a la casa de la esquina de las actuales calles de Quevedo y de Lope de Vega, y la de Lope de Vega en la iglesia de San Sebastián, calle de Atocha 39, donde fue enterrado.

La calle de las Huertas y sus citas

La calle de las Huertas, peatonal en buena parte de su trazado, atraviesa el barrio desde la plaza del Ángel hasta el Paseo del Prado. En su pavimento hay fragmentos de obras de autores vinculados a Madrid incrustados en letras doradas, cada uno firmado con el nombre del escritor: Cervantes, Lope de Vega, Quevedo, Góngora, Calderón, Zorrilla, y también autores más recientes como León Felipe. Bajar la calle leyendo el suelo es la forma más sencilla de descubrir el barrio; las citas se distinguen mejor por la mañana, antes de que se llenen las terrazas.

La plaza de Santa Ana y el Teatro Español

La plaza de Santa Ana es el salón del barrio: una gran plaza rodeada de terrazas, con en un extremo la estatua de Pedro Calderón de la Barca y en el otro la de Federico García Lorca, que sostiene una paloma. En el lado oeste, el antiguo hotel Reina Victoria, de fachada blanca, acogió durante mucho tiempo a los toreros antes de sus corridas en Las Ventas.

En el lado este de la plaza, en el número 25 de la calle del Príncipe, el Teatro Español ocupa el solar del Corral del Príncipe, donde se celebró la primera representación el 21 de septiembre de 1583; el teatro se presenta como el escenario más antiguo del mundo en actividad continuada. El edificio actual, de fachada neoclásica, es obra de Juan de Villanueva, el arquitecto del Prado, que lo reconstruyó tras un incendio en 1802; recibe el nombre de Teatro Español en 1849. Aquí se estrenaron obras de Lope de Vega, de Calderón y, en el siglo XX, de García Lorca. Asistir a una función, en español, sigue siendo la mejor manera de ver la sala.

Las instituciones del barrio

Varias instituciones académicas y políticas tienen su sede en el barrio. Rara vez abren sus puertas, pero sus fachadas jalonan el paseo.

• Real Academia de la Historia (calle del León 21). La Academia ocupa la Casa del Nuevo Rezado, construida a partir de 1788 por Juan de Villanueva para los monjes de El Escorial, que vendían allí sus libros litúrgicos. El edificio solo abre al público en contadas ocasiones.
• Ateneo de Madrid (calle del Prado 21). Fundado en 1835, este círculo cultural y su biblioteca acogieron buena parte de la vida intelectual española. Se organizan visitas guiadas a sus salones en determinadas fechas, con inscripción previa.
• Congreso de los Diputados (plaza de las Cortes 1). El palacio del Congreso, en el norte del barrio, se visita gratis los viernes a las 12:00, con reserva en línea que se abre el sábado anterior a las 13:00 y documento de identidad; las visitas de los sábados están suspendidas, y no hay visitas en agosto ni en festivos.

Dónde tapear en el barrio

Por la noche, el Barrio de las Letras es uno de los más animados del centro, sobre todo alrededor de la plaza de Santa Ana, la calle de Echegaray y la calle de las Huertas. Las terrazas de la plaza son prácticas pero más caras; las calles vecinas ofrecen bares más auténticos.

• Casa Alberto (calle de las Huertas 18). Taberna abierta en 1827 en el solar de una casa donde vivió Cervantes; sirve su propio vermut y platos madrileños como los callos. Abre de martes a sábado de 12:00 a 23:00 y el domingo de 12:00 a 16:00; cierra el lunes.
• La Venencia (calle de Echegaray 7). Un bar detenido en el tiempo que solo sirve vinos de Jerez, del fino al palo cortado, con algunas tapas frías; la cuenta se apunta con tiza en la barra, y las fotos están prohibidas.
• Los bares de la calle de Echegaray y de la calle de Ventura de la Vega. En unas decenas de metros alternan barras de vermut, bares de vinos y tabernas de tapas; el ambiente se anima después de las 21:00.

Si duda de una terraza de la plaza de Santa Ana, mire la carta y los precios expuestos antes de sentarse.

Del Barrio de las Letras al Paseo del Arte

La parte baja del barrio toca el Paseo del Prado, lo que lo convierte en la mejor transición entre una mañana de museo y una noche de tapas. Bajando por la calle de las Huertas se llega frente al Museo del Prado y al Jardín Botánico; el Museo Thyssen-Bornemisza está en la esquina de la Carrera de San Jerónimo, y CaixaForum, con su jardín vertical visible gratis desde la plaza, a pocos minutos al sur. Más arriba, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, calle de Alcalá 13, completa el recorrido con sus cuadros de Goya, solo por la mañana.

Resumen de los lugares que ver

Tarifas comprobadas en octubre de 2026. Calcule media jornada para el recorrido, con la visita a la casa de Lope de Vega incluida.

Para saber más

El Barrio de las Letras encaja de forma natural en un fin de semana en Madrid, entre el Prado y el parque del Retiro. Para seguir por el Madrid antiguo, nuestra guía del Madrid de los Austrias parte de la cercana plaza Mayor, y La Latina toma el relevo para las tapas de la Cava Baja. Para encadenar visitas sin pagar, consulte Madrid gratis.