La Puerta de Alcalá, arc de triomphe néoclassique en granit commandé par le roi Charles III à l'architecte Francesco Sabatini, a été inaugurée en 1778 sur la plaza de la Independencia. Elle remplaçait une porte plus ancienne sur la route d'Alcalá de Henares, d'où son nom. Elle se dresse au milieu d'un rond-point fleuri, face à l'entrée principale du parc du Retiro et à quelques minutes à pied de la place de Cibeles. Le monument se regarde de l'extérieur, gratuitement et à toute heure ; il est éclairé la nuit.
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Les cinq ouvertures
Contrairement aux autres portes de Madrid, qui en ont trois, la Puerta de Alcalá compte cinq passages : trois arcs en plein cintre au centre et deux portes rectangulaires sur les côtés. Elle est souvent présentée comme le premier arc de triomphe moderne construit en Europe après la chute de l'Empire romain.
Deux façades différentes
Les deux faces ne sont pas identiques. Côté est, vers l'extérieur de l'ancienne ville, on voit l'écusson royal et des figures d'enfants qui représentent les quatre vertus cardinales : Prudence, Justice, Tempérance et Force. Côté ville, le décor associe trophées militaires et têtes de lion. L'inscription latine rappelle le roi Charles III et l'année 1778.
La porte à la tombée de la nuit
Éclairée dès le crépuscule, la porte se détache sur le ciel au-dessus des massifs de fleurs de la place. C'est le moment le plus photogénique, quand la circulation de la calle de Alcalá dessine des traînées de lumière autour du rond-point.
Une restauration primée
La restauration menée en 2022 et 2023 a mobilisé plus de cent spécialistes, dont des architectes, ingénieurs, restaurateurs, tailleurs de pierre, ferronniers et sculpteurs. Elle a reçu en 2025 le prix européen du patrimoine et le prix du public.
La chanson
La porte est aussi célèbre en Espagne grâce à la chanson « La Puerta de Alcalá » d'Ana Belén et Víctor Manuel, qui l'a transformée en symbole populaire de la ville.
Infos pratiques
Astuces
La porte est au centre d'un rond-point très fréquenté : photographiez-la depuis les trottoirs et les passages piétons de la place, sans traverser la chaussée. Combinez-la avec le parc du Retiro, dont l'entrée principale est juste en face, et avec la place de Cibeles et le mirador du palais de Cibeles, à environ 5 minutes à pied par la calle de Alcalá. La visite est gratuite.
Comment s'y rendre
Plaza de la Independencia, s/n, 28001 Madrid. Métro Retiro ou Banco de España (ligne 2) ; Cercanías Recoletos. Bus 1, 2, 9, 15, 19, 20, 28, 51, 52, 74 et 146.
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