Rascafría et El Paular en bref
Rascafría est un bourg de la vallée du Lozoya, au pied du massif de Peñalara. Le monastère de Santa María de El Paular se trouve à quelques kilomètres, au bord de la route M-604. Fondé en 1390 comme chartreuse, il est devenu ensuite une abbaye bénédictine. On y remarque surtout le retable en albâtre de l'église et le Transparente, une chapelle baroque derrière le maître-autel.
Pour une journée, choisissez un objectif principal : la visite du monastère, une promenade autour du pont du Pardon et de la rivière, ou une randonnée vers la cascade. Les trois ensemble sont possibles en voiture un jour de beau temps ; en bus, le retour limite la journée. Pour d'autres villages de la région, voyez l'article villages autour de Madrid, dont cette page détaille la section sur Rascafría.
Visiter le monastère d'El Paular : horaires, tarifs et réservation
Selon le site officiel de tourisme de Madrid (EsMadrid), le monastère ouvre du mercredi au dimanche de 11:00 à 14:00 et de 16:00 à 18:00, et il ferme le lundi et le mardi (hors jours fériés), ainsi que les 24, 25 et 31 décembre et le 1er janvier. La visite se fait uniquement avec réservation préalable.
Deux formules sont proposées :
| Formule | Plein tarif | Tarif réduit | Enfants |
|---|---|---|---|
| Zone monastique (visite guidée) et cloître avec expositions | 7 € | 4 € (plus de 65 ans, personnes handicapées, demandeurs d'emploi, familles nombreuses) | 3 € |
| Espace Paular Contemporáneo, cloître avec expositions (visite libre) | 5 € | 3 € | 1 € |
La visite guidée dure environ une heure et demie : elle commence par l'église, puis passe par la salle capitulaire, le sanctuaire, le réfectoire et le cloître. Les créneaux varient selon le jour de la semaine ; réservez par téléphone au 91 869 19 58 ou par le site du monastère. Les informations que nous avons trouvées divergent légèrement entre sources sur les créneaux guidés et leur durée : confirmez l'heure de départ de votre visite au moment de réserver. Le parking du monastère est gratuit.
Se promener à Rascafría : pont du Pardon et bords du Lozoya
Le pont du Pardon (Puente del Perdón), un pont de pierre sur le río Lozoya à proximité du monastère, est accessible librement : c'est une promenade facile, avec vue sur les montagnes enneigées en hiver. Le centre de Rascafría, à quelques minutes, permet de déjeuner ; la cuisine de la sierra, faite de haricots, de rôtis et de ragoûts, est le choix naturel un jour frais. Pour un déjeuner un week-end, réservez.
La cascade du Purgatoire : une randonnée de 3 à 4 heures
La cascade du Purgatoire (Cascada del Purgatorio) est le but de randonnée le plus connu du secteur. Comptez environ 10 km aller-retour depuis le parking de Las Presillas, soit 3 à 4 heures de marche, de difficulté moyenne, dans des forêts de pins et de chênes ; le dernier kilomètre et demi est plus étroit et rocailleux. La baignade est interdite à la cascade. Des chaussures de montagne et de l'eau sont nécessaires.
Le parking de Las Presillas est payant (environ 20 € de juin à septembre et 10 € le reste de l'année selon un guide de voyage de 2026 : vérifiez le tarif sur place) et se remplit tôt le week-end. Si vous venez en bus, ajoutez le trajet jusqu'au départ du sentier. Ne combinez pas cette marche avec la visite du monastère si vous dépendez du dernier bus : choisissez l'une ou l'autre le matin.
Y aller depuis Madrid : bus 194 ou voiture
En bus. La ligne 194 (opérateur Alsa) relie l'intercambiador de Plaza de Castilla à Rascafría via Alcobendas, Colmenar Viejo, El Molar et La Cabrera. La variante 194A dessert aussi Buitrago del Lozoya, Lozoyuela et Rascafría, et passe à proximité du monastère. Le service est peu fréquent : consultez les horaires officiels du Consorcio Regional de Transportes de Madrid ou d'Alsa pour votre date, repérez le dernier bus de retour et visez le précédent. Le week-end, une navette relie Rascafría à Cotos pour les randonneurs : vérifiez ses horaires.
En voiture. Comptez environ 90 km et 1 h 30 par l'A-1 puis la M-604. Le parking du monastère est gratuit pour les visites réservées ; celui de Las Presillas est payant. Sans voiture personnelle, vous pouvez louer une voiture pour la journée.
Quel itinéraire pour une journée ?
- Culture et promenade : bus ou voiture le matin, visite guidée d'El Paular, pont du Pardon, déjeuner à Rascafría.
- Nature : départ tôt vers Las Presillas, cascade du Purgatoire, déjeuner dans le bourg, retour en fin d'après-midi.
- Sans voiture : une seule activité, calée sur les horaires du bus 194.
Pour d'autres sorties dans le massif, lisez la sierra de Guadarrama ; le village voisin de Buitrago est détaillé dans Buitrago del Lozoya depuis Madrid. Pour comparer avec d'autres destinations, voyez les excursions depuis Madrid et le château de Manzanares el Real.
Quand y aller et que prévoir
L'automne (couleurs de la vallée) et le printemps sont les meilleurs moments ; l'été offre de la fraîcheur par rapport à Madrid, mais le week-end est plus fréquenté. En hiver, la neige peut recouvrir les sentiers : emportez des vêtements chauds et vérifiez la météo. Les réservations du monastère se remplissent le week-end : réservez à l'avance.
À retenir
- Le monastère d'El Paular se visite uniquement sur réservation (7 € la visite guidée, 5 € le cloître avec expositions en visite libre) ; fermé lundi et mardi.
- Bus 194 depuis Plaza de Castilla, peu fréquent : contrôlez le dernier retour.
- Cascade du Purgatoire : environ 10 km aller-retour, 3 à 4 heures, baignade interdite.
- Pour un seul village dans la région, comparez avec Buitrago ou Pedraza.
